Максим Горький (настоящее имя Алексей Максимович Пешков) родился 16 марта 1868 года в бедной семье. Родители рано умерли, и детство его прошло в доме деда Василия Каширина. Дед, в прошлом бурлак, а затем владелец красильного заведения, к старости разорился. По церковным книгам он обучил мальчика грамоте, а бабушка привила внуку любовь к песням и сказкам, заронила в душу стремление к творчеству. Рано испытав нужду и лишения - мальчик работал в посудомойке, на ярмарках, в магазине, - будущий писатель понял несправедливость общественного устройства и поэтому принял участие в революционной пропаганде - странствовал по Руси, общался с бедняка­ми. Не имея хорошего образования (окончил всего лишь ремесленное училище), он постоянно занимался самообразованием; жажда знаний заставляла его обращаться то к идеям французского просвещения, то к романтической философии, то к богоискательству. Начав литературную деятельность под заковыристым именем Иегудиил Хламида, он вскоре взял себе псевдоним Максим Горький. Именно под этим псевдонимом в 1892 году был напечатан в газете первый рассказ «Макар Чудра», а в 1895 году в журнале «Русское богатство» Горький опубликовал рассказ «Челкаш». Настоящий успех принесли ему «Очерки и рассказы», вышедшие в 1898 году в Петербурге. А после повести «Фома Гордеев» Горький стал знаменитым писателем. Огромный успех в 1902 году имела его пьеса «На дне». Затем вышли пьесы «Мещане», «Дачники», «Варвары», «Враги». После поражения революции 1905-1907 годов Горький жил на острове Капри в Италии, где написал произведения «Мать», «Детство», «В людях». С 1921 по 1928 год Горький снова в эмиграции - в Сорренто (Италия). Здесь он создал роман «Дело Артамоновых» и начал работать над главным своим произведением - «Жизнь Клима Самгина». В 1928 году М. Горький возвратился на родину, где и закончил роман. М. Горький способствовал открытию новых журналов, серий книг и Литературного института. А в 1934 году он возглавил Союз писателей СССР. Кроме того, он создал литературные портреты В. Ленина, Л. Толстого, А. Чехова, В. Короленко. Умер писатель 16 июня 1936 года в Горках под Москвой. Урна с прахом А. М. Горького покоится в Кремлёвской стене в Москве.