Вера Шевардина считала, что жизнь не удалась. Мать, непризнанная актриса, её третирует, муж бросил с ребёнком на руках, с работой не везёт. И только попытка Веры разобраться в собственной родословной дарит надежду, что всё изменится — на генеалогическом древе обнаруживается ветвь знаменитой итальянской фамилии Орбини. Вера узнаёт, что её прабабушка была знакома с Максимом Горьким, а семейная тайна связана с итальянским периодом жизни писателя. И Вера решается поехать в Италию, чтобы познакомиться с предполагаемыми родственниками, не подозревая, что итальянской жизнью знаменитого пролетарского писателя интересуется слишком много людей, и некоторым за них Вера Шевардина очень мешает.