В начале XX в. шло формирование базовых оснований психологии, а следовательно, принципов и методов познания. Именно эти обстоятельства подтолкнули И.А. Сикорского к созданию этого фундаментального труда. Автор книги опирается па достижения направлений экспериментальной и физиологической психологии, а также на концепции Вюрцбургской школы, представители которой разработали новаторскую методику изучения процессов мышления с помощью планомерного экспериментального самонаблюдения. Первый раздел книги носит вводный характер, здесь речь идет о вопросах наследственности, теории эволюционизма, происхождении человека, физиологическом описании рае. Два раздела книги посвящены теме души - у людей (на примере детей) и животных. Центральный раздел посвящен психологии как науке о душе. И.А. Сикорский рассматривает механизмы памяти и мышления, даёт определения таким понятиям, как даровитость, талант, вырождение. Последний из разделов посвящен физиогномике, горячим сторонником которой являлся И.А. Сикорский. Автор полагал, что лицевая мимика и «язык тела» имеют большое диагностическое значение. Исследователь обращается к истории физиогномики, рассматривает проявления различных умственных актов, воли и чувств в движениях тела. Многие заболевания, особенно нервной системы, накладывают, по его мнению, отпечаток на мимику, и раннее их распознание возможно именно через физиогномические наблюдения. Уделено внимание особенностям мимики и жестов рас, возрастов, состояний здоровья, профессий. Ученый считал, что физиогномика в будущем свяжет и объединит богатый психологический материал из разных пластов науки и культуры. Для психологов, антропологов, культурологов, а также всех интересующихся вопросами физиогномики и языка тела.