О преподобном оптинском старце Анатолии (Зерцалове; 1824 - 1894) его духовный сын, преподобный Варсонофий (Плиханков), говорил: «Он любил Бога, как только можно Его любить. И это чувствовалось всякому, кто к нему приходил». Протоиерей Сергий Четвериков отзывался о старце так: «Батюшка Анатолий удивительным образом соединял нежно любящее сердце, детски простую душу и способность настраивать других на свой тон с глубиною и богатством духовного познания». Отеческая любовь, духовная мудрость и терпеливое, ласковое отно­шение наполняют письма отца Анатолия к духовным чадам, помещен­ные в настоящем издании. А дополняет их пространное жизнеописа­ние выдающегося подвижника и пастыря.