Современный человек обычно не испытывает затруднений, пользуясь словом «религия», и по умолчанию полагает, что это слово в своем известном значении пришло к нам из глубины веков. Слово действительно древнее, однако многие века люди употребляли его в непривычных нам смыслах. Так, в Древнем Риме человеку, который никак не решался на какой-то поступок, могли сказать: «Ох уж эта твоя религия». А про благочестивого священника в средневековой Западной Европе могли сказать, что он не религиозен, имея в виду, что он не принадлежит ни к какому монашескому ордену. Привычная же для нас идея, что в мире существует множество религий, большинству людей прошлого показалась бы весьма странной. Как сформировалось современное понятие «религия»? Насколько оно универсально и непротиворечиво? Как давно появились религии у тех народов, у которых, как мы знаем, они есть? На эти вопросы отвечает в книге «Религия, или Узы благочестия» доцент факультета антропологии Европейского университета в Санкт-Петербурге, старший научный сотрудник Музея антропологии и этнографии РАН Сергей Штырков.