Чарльз Джон Хаффем Диккенс (1812–1870) — английский писатель, стенограф, репортер, романист и очеркист. Классик мировой литературы, один из крупнейших прозаиков XIX в., он стал самым популярным англоязычным писателем еще при жизни. Романы Диккенса относят к вершинам реализма, но в его творчестве можно найти и романтическое, и сказочное начала. Примером таких произведений стали «Рождественские повести», к которым Диккенс приступил после публикации прославивших его «Посмертных записок Пиквикского клуба» и «Приключений Оливера Твиста». Повести, в которых фигурируют призраки, эльфы и феи, были закончены к 1848 г. В 1871 г., через год после смерти Диккенса, известное британское издательство «Чепмен энд Холл» решило выпустить девятитомник писателя, включив в него все самые крупные произведения классика. Проиллюстрировать их было предложено английскому художнику Фредерику Барнарду (1846–1896), который к этому времени успел прославиться, публикуя свои рисунки в британском сатирическом еженедельнике «Панч», еженедельной газете «Иллюстрированные лондонские новости» и американском политическом журнале «Харперс Уикли». Фредерик с радостью согласился и с головой ушел в работу. За восемь лет он создал около 450 иллюстраций, некоторые из которых украшают и это издание. Перед Барнардом стояла непростая задача, ведь до него прекрасные иллюстрации ко многим произведениям Диккенса выполнил известный британский художник Хэблот Найт Браун, который был лично знаком с писателем. Через призму художественного взгляда Брауна и воспринимали мир Диккенса его многочисленные почитатели. Отдавая должное таланту Брауна, Барнард пошел своим путем. Отказавшись от изображения многофигурных композиций, он сделал акцент на тщательной прорисовке отдельных персонажей и преуспел в этом. Кроме того, он использовал некоторые удачно найденные Брауном образы, дополняя и обогащая их в своих иллюстрациях. После публикации девятитомника Диккенса Фредерик Барнард снискал заслуженную славу прекрасного иллюстратора; его даже стали называть «Диккенсом среди графиков». К концу XIX в. Барнард успел прославиться и как талантливый живописец — он писал портреты английской аристократии и королевской семьи. Однако конец его жизни был печален. В 1891 г. в возрасте 19 лет от врожденного порока сердца скончался его любимый сын Джеффри. И хотя у Барнарда остались еще две дочери, эту потерю он перенести не смог, ведь сын пошел по стопам отца и тоже мог бы стать известным художником. Борясь с депрессией, Барнард начал принимать опиумную настойку и в конце сентября 1896 г. умер в собственном доме в Уимблдоне — во время сна загорелась его постель, и художник задохнулся от дыма. «Рождественские повести» составляют небольшой цикл сказочных историй, в которых фигурируют призраки, эльфы и феи. Диккенс их писал с 1843 по 1848 г., рисуя широкими мазками сцены из жизни современного ему английского общества. При этом он апеллировал к человеческому гуманизму, стремясь улучшить положение беднейших слоев населения. Иллюстрации к сборнику выполнены английским карикатуристом XIX в. Фредериком Барнардом. Острый карандаш пригодился художнику во время работы над иллюстрациями к различным произведениям Диккенса с острой социальной направленностью.