История подвига, совершенного в годы Великой Отечественной войны, членами молодёжной подпольной организации города Краснодона. Не успевшие эвакуироваться из города молодые ребята решают вести непримиримую борьбу с немецкими захватчиками и организуют подпольную группу «Молодая гвардия». Им удается скрытно вести свою деятельность, пока не происходит досадный прокол, который приводит к трагическому финалу. Александр Фадеев был глубоко потрясён реальной историей, которую взял за основу этого романа о храбрости и стойкости, долге и ужасающих последствиях предательства. Комсомольцы-участники подполья были зверски замученны гитлеровцами и сброшены в шахты, откуда их останки были извлечены советскими воинами и захоронены в марте 1943 г.