Молодой Лев Толстой оказался на Кавказе случайно, но все опасности военной кавказской жизни испытал на себе. Так Кавказский период стал для писателя одним из главных в жизни. Здесь он впервые участвуя в набеге на гордцев, получил свой первый военный опыт и впервые увидел насколько хрупка жизнь человека и не справедлива война, что безусловно отразилось в размышлениях о войне в «Войне и мире». Именно на Кавказе Лев Толстой написал свой первый рассказ «Набег» и сразу заявил о себе как о писателе с большим будущим. Тогда же узнал об истории Хаджи-Мурата, но повесть об этом герое дописал только в 1900-х годах, однако публиковать не разрешил. В данной книге повесть «Хаджи-Мурат» представлена с предисловием и комментариями Л. Чуковской.