В три тома «Избранного» вошли наиболее интересные романы: «Тарзан, приемыш обезьян» (самый первый и самый известный из всего цикла роман), «Возвращение Тарзана», «Тарзан и звери», «Тарзан и сокровища Опара», «Тарзан и золотой лев», «Тарзан и люди-муравьи», «Приключения в недрах земли» и «Тарзан и иностранный легион». Весь цикл о Тарзане включает в себя 25 романов. Берроуз долго искал себя в жизни, поменял много мест работы, но не оставлял литературное творчество. Военный по образованию, он работал и продавцом, и полицейским, и клерком в чикагских конторах, бухгалтером, рекламным агентом, коммивояжером, пробовал поймать птицу удачи за хвост на приисках, пас коров в Айдахо и даже планировал уехать в Китай инструктором по верховой езде... Первый роман о Тарзане был опубликован в 1912 году и не прошел незамеченным. История Тарзана увлекла читателей, и последующие романы стали появляться очень быстро и расходились немыслимыми тиражами. Благодаря успеху в литературной работе и огромным гонорарам Берроуз смог поправить свое финансовое положение, купил ранчо в Калифорнии, которое назвал Тарзания. Приключения маленького лорда Грейстока, родившегося в диких джунглях, выкормленного и воспитанного обезьяной по имени Кала, встретившего свою любовь Джейн Портер и сумевшего отстоять законное право на имя предков, покорили множество сердец. Конечно, Берроуз идеализирует своего героя, например, Тарзан самостоятельно сумел освоить грамоту и научился читать по старым книгам, сохранившимся в хижине его погибших родителей, Тарзану не чужды сострадание и забота о ближнем, несмотря на то, что вырос он среди диких зверей и главным правилом в его жизни было — выживает сильнейший. Но за это Тарзана и полюбили читатели — благородство, обостренное чувство справедливости, искренние чувства. Тарзан был идеалом мужественности, а его подруга Джейн — идеалом женственности. Простота слога, четкое разделение на положительных и отрицательных героев, романтика диких джунглей, незамысловатая интрига и уверенность в том, что каждый получит по заслугам, – все это читатель найдет в романах о Тарзане. Именно трудами Берроуза окончательно оформилась приключенческая фантастика как направление беллетристики, он сам считается одним из отцов-основателей фантастики XX века, а Тарзан стал одним из самых популярных образов массовой литературы. Многие авторы, в том числе Рей Брэдбери, говорили, что он оказал существенное влияние на их творчество. Цикл романов о Тарзане породил множество коммерчески успешных кинофильмов и мультфильмов, компьютерных игр и даже японских комиксов. По прошествии ста лет эти романы, как и прежде, переиздаются и пользуются успехом, существует много авторов — продолжателей оригинальной серии, что говорит о том, что Тарзан сохранил свою притягательность для читателей и зрителей всех возрастов.