Под южнорусским сепаратизмом или отщепенством автор подразумевает попытки ослабить или порвать связь, соединяющую малорусское племя с великорусским. В начале 60-х годов XIX века украинофильство было перенесено в Карпатскую Русь, где приобрело русофобскую окраску. В конце 80-х годов XIX века провозглашена была во Львове доктрина об изолированности культурно-политических интересов малорусского племени и о полной его самобытности. Чтобы углубить препозитивную отчуждённость этого племени от остальной Руси, для него придумали имя украинского народа, а территории с преобладающим малорусским населением присвоили название Украины, воспользовавшись для этого совершённо произвольно узким географическим термином весьма определённого содержания. Уроженец Киева, врач по образованию, С.Н. Щёголев нашёл своё призвание на государственной службе, занимая пост инспектора Киевского временного комитета по делам печати. Русского патриота не любили ни «самостийники», ни большевики, так что судьба предопределила ему пасть жертвой бурных событий 1919 года на Украине. Лишь в последние годы его труды возвращаются к читателям.