Книга знаменитого французского историка и не менее знаменитого политического деятеля Анри Александра Валлона — это емкий и в то же время компактный рассказ о рабстве в Древней Греции. Кто и почему попадал в число рабов? Сколько всего их было? Как использовался их труд и почему было принято сдавать своих рабов в аренду? Чем отличались домашние рабы от государственных? Сколько стоили рабы и как велась торговля ими? Какими законами регулировало их существование государство? Что позволялось рабам и что категорически запрещалось? Каким образом рабы могли получить волю и почему, даже выкупившись, многие оставались служить прежнему господину? Что говорили о рабстве великие греческие философы и как они обходились с собственными рабами? Это далеко не все вопросы, на которые отвечает Валлон, попутно повествуя о быте, нравах и умонастроениях свободных граждан Древней Греции, чье благосостояние основывалось на рабском труде.