История начальной Руси тесно связана с путем «из варяг в греки». Согласно «Повести временных лет», этот путь начинался в Скандинавии и шёл через земли славянских и финских племен в столицу Византии Константинополь. По этому пути на Запад поступало арабское серебро, а на Восток русы-торговцы везли меха, мёд, воск, рабов. Там, где русы занимали славянские и финские городища, организуя свои форпосты, контролировавшие этот путь, позже возникли города Ладога, Новгород, Киев. С путем «из варяг в греки» и с географическими пунктами на этом пути оказывается тесно связана деятельность первых Рюриковичей, самого Рюрика, Олега, Игоря, Ольги, Святослава. Варяги-русы сыграли роль своего рода катализатора в формировании новой славяно-скандинавской цивилизации, получившей имя Киевской Руси. Вдоль пути «из варяг в греки» складывалось новое государство Русь, заявившее о своем появлении на исторической арене набегами на Византию, одну из наиболее мощных и богатых империй раннего Средневековья.