Профессор Сергей Михайлович Шпилевский (1833-1907) — видный русский историк права, археолог, краевед, лауреат Уваровской премии Российской императорской академии наук — оставил яркий след в отечественных исторических изысканиях. Его исследование «Союз родственной защиты у древних германцев и славян» — фундаментальный экскурс в прошлое, который позволяет проследить характер семейно-родовых связей у славянских и германских племен, их трансформацию в эпоху феодализма и раскрыть для себя феномен местничества, создававшего массу проблем на Руси вплоть до времен Петра Великого. Родство предстает как основа жизни, власти и правовых взаимоотношений в обществе.