Александра Осиповна Смирнова (в замужестве Россет; 1809-1882), одна из любимых фрейлин императрицы Александры Федоровны, была знакома с крупными русскими писателями своего времени, такими как А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, Н. В. Гоголь, С. Т. Аксаков, П. А. Вяземский и др. Пушкин воспевал ее как «черноокую Россети», другие говорили, что она обворожительна и очаровательна, остроумна и наблюдательна. В круг ее интересов входили литература, музыка и живопись. Воспоминания Александры Осиповны — это, прежде всего, рассказы о встречах и общении со многими современниками, которые видели в ней близкого друга и приятного собеседника.