В центре сюжета новеллы немецкого писателя, лауреата Нобелевской премии Гюнтера Грасса – гибель лайнера «Вильгельм Густлофф», перевозившего помимо войск и армейской техники тысячи беженцев. Гюнтер Грасс в своей новелле писал, по его собственному признанию, о том, как и почему «немцы стали жертвами войны, развязанной по их вине». Опубликованная в 2002 году, эта книга стала литературным событием в Германии – тема противостояния неонацизму, экстремизму, антисемитизму и в первом десятилетии нового века оставалась фокусе внимания не только немецкого, но и европейского сообщества.