В произведениях Толстого всегда интересны не события сами по себе, а проявления душевной жизни героев — способность (или неспособность) души любить, страдать, обновляться. Это заметили еще современники писателя: его занимает «всего более — сам психический процесс, его формы, его законы, диалектика души, чтобы выразиться определенным термином» — так определил Н. Г. Чернышевский суть художественного открытия Толстого. Именно поэтому в его книгах череда будней, лишенных всякой литературной завлекательности, не менее значима, мучительна, драматична для героя, чем события исключительного характера (война, грандиозные сражения, смерть). В настоящее издание вошли такие известные произведения Толстого, как «Два гусара», «Семейное счастие», «Дьявол», «Крейцерова соната», «Отец Сергий». Те контрасты и противоречия чувств, которые испытывают герои, становятся предметом изображения писателя, одержимого идеей нравственного совершенствования человека, семьи и мира.