В книге прослеживается развитие идей о собственности на Западе, начиная с XVIII века через эпоху Просвещения и опыт Французской революции до критической позиции социалистов и анархистов в XIX веке. Для её сторонников частная собственность служит средством обеспечения личной свободы, ограничения авторитарных правительств, развития наук и искусств и беспрецедентного улучшения материального положения населения. Для её критиков частная собственность - важнейшая составляющая новой политической экономии системной и неограниченной классовой эксплуатации. Она пронизывает и развращает всё, к чему прикасается. Эти новые аргументы и контраргументы характерны для эпохи Нового времени, и они продолжают оставаться актуальными и сегодня.