Книга Дэвида Вуттона — история великой научной революции, результатом которой стало рождение науки в современном смысле этого слова. Новая наука — не просто передовые открытия или методы, это новое понимание того, что такое знание. В XVI веке изменился не только подход к ней — все старые научные термины приобрели иное значение. Теперь мы все говорим на языке науки, сложившемся в эпоху интеллектуальных и культурных реформ, хронологические рамки которой автор определяет очень точно. У новой цивилизации были свои мученики (Джордано Бруно и Галилей), свои герои (Кеплер и Бойль), пропагандисты (Вольтер и Дидро) и скромные ремесленники (Гильберт и Гук). Она дала начало новому рационализму, покончившему с алхимией, астрологией и верой в колдовство. Дэвид Вуттон меняет наше представление о том, как происходили эти знаковые преобразования. «Наука — программа исследований, экспериментальный метод, взаимосвязь чистой науки и новой техники, язык отменяемого знания — появилась в период с 1572 по 1704 г. Последствия этого видны до сих пор — и, по всей вероятности, не исчезнут никогда. Но мы не только используем технологические преимущества науки: современное научное мышление стало важной частью нашей культуры, и теперь нам уже трудно представить мир, в котором люди не говорили о фактах, гипотезах и теориях, в котором знание не было основано на свидетельствах и где у природы не было законов. Научная революция стала почти невидимой просто потому, что она оказалась удивительно успешной». (Дэвид Вуттон)