Как вы думаете, чем отличаются птицы от зверей? Да, конечно, у птиц есть крылья, и они могут летать, а звери, в основном, нет. А еще у птиц есть клюв, и они клюют, а у зверей - зубы, и они кусают. Но есть и еще одно важное отличие, о котором многие как-то никогда не задумывались. Посмотрите в окно. Сколько диких зверей вы видите на улице? Скорее всего, ваш ответ будет - нисколько. А сколько птиц вы видите? Ну, хотя бы один воробей, или голубь, или ворона вам обязательно попадутся. А ведь они дикие. У них нет и никогда не было хозяев. Вот в этом-то и заключается еще одно важное отличие птиц от зверей. Чтобы понаблюдать в природе за мохнатыми или пушистыми четвероногими, нужно далеко ехать, забираться в глухие леса или горы, сидеть в засаде. А чтобы увидеть десяток разных птиц - не в клетках, а на воле, - достаточно просто поехать на дачу или прогуляться в ближайший парк. Практически все дикие звери, которых можно встретить в природе, - это объекты охоты. Они прячутся, так как видят в человеке опасность. Птицы - другое дело. Те из них, на кого люди тоже охотятся, так просто на глаза и не покажутся. А прочая пернатая братия чувствует себя возле человека более или менее спокойно. В странах, где природу охраняют давно и основательно, дикие звери тоже постепенно перестают бояться людей. Например, в городах Германии по газонам прыгают кролики, а в США на улице можно встретить оленя и даже дикобраза. Есть такая интереснейшая игра. Она называется «наблюдение за птицами». Выигрывает тот, кто больше увидит и назовет разных птиц. Наблюдатели за птицами пользуются специальными книжками, которые называются полевыми определителями. В этих книжках много точных цветных изображений разных птиц. Книжка, которую вы держите сейчас в руках, тоже может помочь вам в самых первых опытах наблюдения за птицами.