Действие книги итальянского автора Николетты Бортолотти происходит в Киеве, захваченном гитлеровскими войсками. Ее героиня Саша - дочь футболиста и сама влюблена в футбол. Жить в оккупированном городе тяжело и опасно: людей арестовывают и убивают, многие голодают. Но нацисты пытаются создать иллюзию «нормальной» жизни, в которой есть место даже спорту. Сашин отец со своими товарищами должен сыграть матч с немецкой командой, и, возможно, им придется заплатить жизнью за победу или поражение. В основу сюжета положена опровергнутая позже легенда о «смертельном» матче между местными футболистами и командой фашистов. Автор не оспаривает легенду и не спорит с истиной, а просто показывает, что вся жизнь людей во время войны была своего рода «матчем смерти», бесконечной игрой на выживание. За роман «Матч смерти» Николетта Бортолотти была награждена несколькими премиями.