Герман Мелвилл (1819-1891) — американский писатель, поэт и моряк. С восемнадцати лет он плавал юнгой на пакетботе, позже отправился на китобойном судне в Южные моря, попал в плен к туземцам, был освобождён экипажем американского военного судна. После долгих странствий в 1844 г. вернулся на родину и занялся литературной деятельностью. «Моби Дик, или Белый кит» (1851) — самое известное произведение Мелвилла. Сюжет романа во многом основан на реальном случае, произошедшем с американским китобойным судном «Эссекс», которое было трижды протаранено гигантским китом и затонуло в южной части Тихого океана. Капитан китобойного судна «Пекод», одержимый идеей мести белому киту Моби Дику, убийце китобоев, обещает награду тому, кто первым заметит Моби Дика. Судно настигает кита, но загарпунить его не удается. От удара Моби Дика судно идет на дно, спасается только моряк Измаил, от лица которого ведется повествование…