Повесть «Чучело», впервые опубликованная в 1981 году, вызвавшая ожесточенную дискуссию в прессе и впоследствии экранизированная Роланом Быковым (причем фильм вызвал ничуть не меньший эффект, чем его литературная основа), посвящена вечно актуальным для подростков проблемам — первой любви, отваге, искренности, стайному инстинкту, которым приходится платить за популярность среди сверстников, — и, увы, ужасам школьной травли, показанной автором как со стороны «палачей», так и со стороны их несчастной жертвы. Помимо «Чучела», в сборник также вошла повесть «Чудак из 5 «Б».