Во всех сказках Салтыкова-Щедрина органично сочетаются два плана: реальный и фантастический, жизнь и вымысел, причем фантастика всегда основана на реальных событиях. В сказках мы встречаем типичных для Щедрина героев. Здесь и тупые, свирепые, невежественные правители народа («Медведь на воеводстве»), здесь и народ, могучий, трудолюбивый, талантливый, но вместе с тем покорный своим угнетателям («Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил», «Коняга»). Герои этих сказок изображены как маски-символы, объединенные в собирательные образы социальных типов. Изображая народ, Щедрин сочувствует ему и одновременно осуждает его за долготерпение и безропотность. Для старшего школьного возраста.