Автор знаменитых произведений «Хождение по мукам», «Петр первый», «Юность Петра», «Гиперболоид инженера Гарина», «Аэлита», «Золотой ключик» и др. Заметным событием в творчестве писателя во время Великой Отечественной войны стал небольшой сборник, который называется «Рассказы Ивана Сударева». В сборник вошёл и рассказ «Русский характер». Идея книги возникла у Толстого в 1942 году в ходе бесед с участниками боевых действий на фронте и в партизанских отрядах. Повествование ведётся от лица Ивана Сударева. Это собирательный образ советского солдата. Особое впечатление у читателей вызывал рассказ «Русский характер». Это гимн мужеству солдату, защищавшему свою Родину. «Вот они русские характеры. Кажется, прост человек, а придет суровая пора… и поднимается в нем великая сила – человеческая красота» - писал Алексей Толстой.