В своей книге известный критик и искусствовед размышляет о сущности образа сельского труженика в современной литературе. Особенности эстетической, духовной и социальной природы героя Н. Толченова прослеживает по многим произведениям. Наряду с этим, исследование прозы М. Алексеева, большого русского художника и публициста, становится своеобразным стержнем книги.