Роман-хроника в остросюжетной форме воссоздает политические события в Европе накануне первой мировой войны. В центре повествования - офицер российского генерального штаба военный разведчик Соколов. Он по долгу службы связан с группой офицеров австро-венгерской армии - славян по происхождению, участвующих в тайной борьбе с агрессивными устремлениями пангерманизма. Одна из линий романа-трагическая судьба полковника Редля, чье загадочное самоубийство получило в своё время широкий политический резонанс.