Книга рассказывает о первом венчанном на царствование русском царе Иоанне IV Васильевиче, прозванном Грозным (1530—1584), человеке противоречивом и даже пугающем. Один из самых образованных людей своего времени, эрудит, духовный писатель, искусный политик и незаурядный стратег — и одновременно: кровавый тиран, ввергший страну в смертельный вихрь тотального террора; полоумный изверг, своими руками убивший собственного сына и наслаждавшийся созерцанием изощренных пыток. В годы царствования Ивана Грозного Россия приобрела международный вес: - В Москве состоялся первый Земский собор; был создан Стоглав; - Были покорены царства Казанское и Астраханское, присоединена Сибирь; - Начата торговля с Британией, Персией, Средней Азией; открыта первая типография; - Построены Архангельск, Кунгур и Уфа; - Образовано Донское казачество; воздвигнут знаменитый храм Покрова в память завоевания Казанского царства, символ Москвы, не менее известный в мире, чем Московский Кремль. И при всём этом — убиты, замучёны и заморены голодом тысячи невинных людей, безжалостно разорены города и церкви собственной страны, поруганы православные святыни. Разобраться в характере этого сложного человека поможет знакомство с духовным наследием Ивана Грозного, с его перепиской и законотворчеством. А ёмкие и глубокие его жизнеописания, вышедшие из-под пера прославленных русских историков, а также около 200 цветных и черно-белых редчайших иллюстраций, позволят читателю полнее погрузиться в обстановку того времени.