В этой книге сконцентрированы, может быть, самые судьбоносные четверть века русской истории. Здесь, как в панораме, перед читателем разворачивается грандиозная политическая и человеческая интрига царя-реформатора, первого российского императора Петра Великого (1672—1725): от детских военных забав до превращения Московского царства в Российскую империю. Указы, распоряжения, деловые и личные письма Петра I в сочетании с материалами о жизни и трудах его сподвижников знакомят читателя с многогранной государственной, политической, военной деятельностью величайшего русского императора. Дополняют том воспоминания участников и очевидцев событий. Сотни старинных цветных и черно-белых иллюстраций позволяют увидеть Петровскую эпоху такой, какой видели её современники.