Катерина Измайлова, молодая красавица, по расчёту выданная за нелюбимого, годами томится в удушливой чопорной атмосфере богатого купеческого дома, изнывая от скуки... и внезапно загорается пагубной, непреодолимой страстью к дерзкому приказчику Сергею. Отныне она уже не способна думать ни о чём, кроме возлюбленного, и готова ради него на любое безумство и преступление... Такова сюжетная завязка повести Лескова «Леди Макбет Мценского уезда». В сборник также вошли повести «Воительница» и «Житие одной бабы».