Брайану Кернигану и Робу Пайку удалось придать своей книге Практика программирования ту же глубину и профессиональное качество, которые характеризуют их другую классическую совместную работу The Unix Programming Environment. Эта книга поможет любому программисту сделать свой труд более производительным и эффективным. Практика программирования состоит не только из написания кода. Программисты должны также оценивать затраты и приобретения, выбирать между архитектурными альтернативами, отлаживать и тестировать код, оптимизировать быстродействие, дорабатывать и сопровождать программы, написанные ими же или их коллегами. Одновременно необходимо заботиться о совместимости, стабильности и надежности программ, при этом удовлетворяя стандартам и спецификациям.