Один из древнейших и известнейших городов России Великий Новгород стоит у истоков реки Волхов из озера Ильмень, что на северо-западе страны. Отметивший в 2014 году свое 1155-летие, город имеет богатую историю. Великий Новгород славен не только тем, что стал колыбелью русской демократии. Он избежал захвата монголо-татарами, поэтому здесь, в отличие от других поселений на Руси, сохранилось немало памятников домонгольского периода. Сегодня любой туристический маршрут по этой земле начинается с главной историко-архитектурной достопримечательности города — Новгородского кремля, расположенного на левом, возвышенном берегу реки Волхов, на древнем пути из варяг в греки. А дальше дорога ведет к самому значительному сооружению кремля — храму Святой Софии, древнейшему православному храму в России, дожившему до наших дней. Однако впечатления от путешествия по новгородской земле будут неполными, если не посетить Николо-Дворищенский собор, церковь Феодора Стратилата на Ручью и Свято-Юрьев монастырь, основанный Ярославом Мудрым. Краткий экскурс по главным святыням Великого Новгорода вы найдете в этой книге. В наши дни добраться до Новгорода из Санкт-Петебурга не составит труда. Преодолеть расстояние в 180 км удобнее всего по железной дороге — путь займет около трех часов. Скоростной поезд «Ласточка» летит быстрее — 2 часа 36 минут, на обыкновенной электричке, следующей со всеми остановками, ехать на час больше. На машине, если повезет трафиком, можно добраться и быстрее. Из Москвы в Великий Новгород по автомобильной дороге нужно проехать 500 километров — в среднем за шесть часов. Поезд доставляет пассажиров за восемь с половиной часов. Быстрее всего добраться на высокоскоростных поездах -четыре с половиной часа, но с пересадкой в Чудове с «Сапсана» на «Ласточку». Из Пскова, хоть он и расположен от Новгорода по российским меркам недалеко, в 250 километрах, доехать можно только на автобусе или машине часа за четыре. Прямых поездов, к сожалению, сейчас нет. Из отдаленных уголков нашей родины лучше отправиться в путешествие на самолете. Ближайший аэропорт — Пулково, что под Санкт-Петербургом. Но, как известно, все дороги ведут в храм. Итак, поехали! Первое наше путешествие по России православной начинается в Великом Новгороде, в его сердце — у стен Собора Святой Софии.