В последние 30 лет на передовых рубежах научного знания формируется принципиально новый взгляд на феномен жизни, в рамках которого жизнь предстает как систёмное явление. Все больше внимания уделяется вопросам, связанным с теорией сложности, с понятиями сетей и моделей организации, что позволяет говорить о появлении нового научного метода, основанного на системном мышлении. В предлагаемой книге собраны многочисленные идеи, модели и теории, составляющие основу системного подхода к изучению жизни; всё они представлены в рамках единой согласованной концепции. Глубокие исторические экскурсы и широкий междисциплинарный подход позволяет авторам подробно исследовать причины появления таких ключевых понятий системного мышления, как аутопоэз, диссипативные структуры, социальные сети, систёмное понимание эволюции. Обсуждаются результаты применения системного метода в здравоохранении и теории управления, а также для поиска путей преодоления назревшего глобального кризиса в экономике и для решения экологических проблем. Книга может быть полезна студентам, аспирантам, научным работникам и самому широкому кругу читателей, которых интересует системный анализ явлений жизни и возможность применения системного подхода в самых разных областях человеческой деятельности - от экономики и политики до медицины, психологии и права.