В книгу вошли эссе Иосифа Бродского (1940-1996) «Дань Марку Аврелию» и «Письмо Горацию», посвященные культуре, поэзии, философии античности. Эти тексты были написаны автором по-английски в 1990-х годах и опубликованы в Нью-Йорке в сборнике «On Grief and Reason» («О скорби и разуме»). В настоящее издание они включены на языке оригинала и в переводе на русский и представляют автора не только как поэта, но как глубокого и ироничного мыслителя.