Май Шеваль и Пер Валё — шведские журналисты, авторы знаменитого цикла романов (1965–1975) о комиссаре полиции Мартине Беке, снискавших престижные литературные награды как в Европе, так и в Америке. Под пером супругов Шеваль и Валё детективный жанр «перестает быть игрой воображения и развлекательным чтивом, оторванным от действительности» («Times»). Наряду с головоломкой, решение которой должны найти полицейские под началом Мартина Бека, в каждом романе есть и второй план: Швеция того времени, с ее проблемами и противоречиями, с узнаваемыми социальными типами, с «парадными» местами и злачными уголками шведской столицы. «Рейс на эшафот» (1968) в 1995 году занял второе место в категории «романов, в которых реалистично изображается работа полиции», из списка «100 лучших романов криминального жанра» ассоциации «Детективные писатели Америки». 13 ноября 1967 года в Стокгольме неизвестный застрелил из автоматического пистолета всех пассажиров городского автобуса и его водителя, а затем скрылся. Среди убитых оказался Оке Стенстрём, сотрудник следственной группы Бека. В свободное от службы время он расследовал старое дело, сданное в архив шестнадцать лет назад, и теперь его коллегам предстоит раскрыть сразу два преступления…