Писатель Сергей Тхоржевский известен прежде всего своими историко-документальными повестями, в последних изданиях они объединяются под заголовком «Портреты пером». Настоящая повесть Тхоржевского раскрывает сильную и благородную натуру революционного публициста П. В. Шелгунова, самоотверженного борца за справедливость, непримиримого врага самодержавия, которого не могли сломить ни заточение в Петропавловской крепости, ни долгие годы ссылки, ни полицейские преследования.