Элизабет Клегхорн Гаскелл была английским писателем, биографом и писателем рассказов. Её романы предлагают подробный портрет жизни многих слоев викторианского общества, в том числе очень бедных, и представляют интерес как для социальных историков, так и для любителей литературы. «Кузен Филлис» — это роман о 19-летнем Поле Мэннинге, который переезжает в деревню и дружит с семьей своей матери и своим двоюродным братом Филлис Холман. Этот роман также считается подходящей прелюдией к финальному и наиболее широко известному роману Гаскеля «Жены и дочери».