Роберт Хейзен — незаурядный ученый, меломан и успешный музыкант, и этим обусловлена структура его книги, повторяющая принципы построения симфонии. Ее лейтмотив — химический элемент № 6 в Периодической таблице, или углерод, без которого немыслима жизнь, с самого ее зарождения и до всего, что нас окружает в современном мире.Временной охват книги — чуть менее 14 млрд лет, от возникновения Вселенной до наших дней. И на протяжении практически всего этого времени углерод исполняет свою уникальную партию в симфонии эволюции.Глубинный углеродный цикл, минералогия углерода, вулканические газы, алмаз и графит, органическое топливо, нанотрубки, климат, ископаемые остатки животных и растений — вот лишь малая часть тем, затронутых в этой невероятно познавательной книге. «Прогуливаясь по сельским холмам Кальдары ди Манциана в Центральной Италии, в окружении лесов, цветов и поющих птиц, вы явно не ожидаете наткнуться на предупредительные знаки, украшенные черепом со скрещенными костями и извещающие вас о смертельной опасности. Что это может быть? Забор под напряжением? Стрельбище? Бродячие медведи? Источник этой опасности — углекислый газ. Он течет из земли, невидимый, бесцветный... Будучи тяжелее воздуха, CO2 прижимается к земле, заполняя низины. Когда дует ветер, он не страшен. Поток подземного газа быстро и без неприятных последствий рассеивается. Но в спокойный безветренный день этот более плотный углекислый газ в высокой концентрации вытесняет воздух, которым можно дышать, запуская смертельный сценарий. Жертвами становятся охотники. Их собаки, поскольку они ближе к земле, падают замертво первыми. Если охотник мчится на помощь своему верному спутнику и наклоняется к пораженному животному, его тоже может подстеречь смертельная опасность, о которой он и не ведает». Интересные факты Наше тело состоит из более чем 1024 атомов углерода — 100 трлн трлн атомов шестого элемента.Перед многими извержениями в вулканических газах резко возрастает отношение вулканического CO2 к сере.Углерод занимает в Периодической таблице уникальное место, будучи элементом № 6, т. е. находясь в середине периода на полпути между магическими двумя и десятью электронами.Прочность полых углеродных нанотрубок потрясающая: нить диаметром всего 0,1 мм может удерживать более 10 т неподвижного груза.Пробурите скважину на глубину чуть больше 1 км практически в любой точке Земли — и почти со 100%-ной вероятностью вы найдете там микробную жизнь. Особенности Необыкновенная — музыкальная, симфоническая — структура научно-популярной книги.Интереснейшая информация, касающаяся разнообразнейшего поведения углерода абсолютно во всем — от происхождения Вселенной до нашей повседневной жизни.Краткие, но емкие и запоминающиеся биографии исследователей. «Я помню, как однажды играл в небольшом оркестре во время такого шоу, когда слишком сильный эффект сухого льда вызвал обильный туман, который перелился через край сцены и быстро заполнил оркестровую яму. Какое-то время мы играли буквально вслепую. Липкий насыщенный влагой воздух конденсировался на всем, оставляя скользкий мокрый след на полу, стульях, пюпитрах и инструментах». Для кого Для тех, кого занимает круговорот вещества в природе. Для тех, кому интересно происхождение жизни. Для тех, кто любит неожиданные и яркие факты из различных областей — от естественных наук до мира музыкальных инструментов. Награды, рейтинги Входит в десятку лучших научных книг по версии американского журнала Science News (2019).