Самый кассовый фильм за всю историю военного кино - лидер проката. Удостоен серебряной медали им. А. Довженко «За произведения на героико-патриотическую тему», первой премии на VII ВКФ в Баку, специального приза и других наград на МКФ в Карловых Варах, главной премии на МКФ в Сопоте, государственной премии. Его "старикам" было не больше двадцати, но за плечами у них уже не одно боевое задание. Эта эскадрилья истрибителей стала "поющей" — так капитан Титаренко подбирал себе новичков. "Желторотиков", пополнение из летных училищ ускоренного выпуска, в бой все равно, по возможности, не пускали. Но настанет день, когда бывшие стажёры сядут за штурвал истребителя и взмоют в небо на смену "старикам", а на броне их самолётов появятся звезды, как отражение побед над врагом. Им еще многое предстояло испытать — и жар боев, и радость первой победы над врагом, и величие братства, скрепленного кровью, и первую любовь, и горечь утраты…