ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА Благодаря появлению парового двигателя, в начале 18-го века стало возможным построение судов с небольшой осадкой и большим гребным колесом, которые имели возможность одновременно транспортировать пассажиров и большое количество различных грузов, даже против течения реки. Гребные колеса, приводившиеся в движение невероятным по силе паровым двигателем, располагались на обеих сторонах кормы. Эти речные пароходы постоянно совершенствовались. История помнит соревнования на скорость между паровыми суднами. Возможно, наиболее важной из всех гонок было состязание между Natchez VI и ROBERT E LEE в июне 1870 года. Расстояние, между Новым Орлеаном и Сент Луис составляло 1200 мили. В результате этой гонки победителем стал ROBERT E LEE, преодолевший это расстояние за 3 дня, 18 часов и 14 минут, это рекорд, который остался до сегодняшнего дня. Natchez VI потратил на это расстояние 4 дня и 51 минуту.