Елизавета Водовозова — урождённая Лиза Цевловская — воспитывалась в бедной дворянской семье. Она подробно описывает трагические и радостные события своей жизни, семейный уклад, учёбу в Смольном институте, воссоздавая для читателей непридуманный мир девочки, жившей в дореволюционной России. Книга предназначена для старшего школьного возраста.