Сюжет о девочке, обманутой волком, был хорошо известен во Франции, Италии, Швейцарии и Германии со Средних веков и пользовался особой популярностью. Рассказчики часто меняли детали сюжета, что породило огромное количество его интерпретаций: в северной Италии внучка несла бабушке свежую рыбу, в Швейцарии — головку сыра, на юге Франции — пирожок и горшочек масла; в самых ранних вариантах сказки девочка все-таки погибает в пасти волка, несмотря на попытки бабушкиной кошки предупредить ее об опасности. Адаптированная версия сказки в изложении Геннадия Спирина основана на самой ранней литературной версии братьев Гримм, опубликованной в 1812 году под названием «Rotkappchen» в сборнике «Детские и семейные сказки», из которой исключена сцена, где Красная Шапочка и ее бабушка набивают брюхо волка камнями, после чего волк умирает.