Мидлмарч - название провинциального городка, в котором и вокруг которого разворачивается действие романа. Множество персонажей, судьбы которых переплетены волей автора, населяют его страницы. В нем проявляются многие людские пороки и добродетели, плетутся честолюбивые интриги, заключаются неудачные браки и счастливые супружеские союзы, происходят сомнительное обогащение и возня вокруг наследства. В то же время книга написана с мягкой иронией и проникнута типично викторианским оптимизмом.