За сравнительно недолгую жизнь английский капитан Джеймс Кук (1728—1779) совершил столько открытий и подвигов, что с того времени и по сию пору по праву считается самым знаменитым британским мореплавателем. Всего за десять с половиной лет (1768—1779) он трижды обогнул земной шар, открыл сотни островов, и жемчужина среди них- Гавайи, присоединил к Британской империи миллионы квадратных миль новых территорий (чего стоит одна Австралия!). Ученые-натуралисты его экспедиций открыли, изучили, описали и зарисовали сотни неизвестных прежде науке видов животных и растений. Аборигены Кука не съели! Считая его воплощением бога Лоно, они после гибели мореплавателя оказали ему высшие посмертные почести: расчленили и разобрали на сувениры. Нет уже Британской империи. Уничтожены многие из открытых учеными Кука виды фауны и флоры. Большая часть туземцев выбита или вымерла от занесенных европейцами болезней. Потомки выживших стали обитателями резерваций, велорикшами, проститутками, экскурсоводами, министрами иностранных дел и президентами своих независимых государств. Но сохранились дневники Кука- скрупулезный рассказ о том, как жили, работали, развлекались, бунтовали и усмирялись все эти морские пехотинцы, мидшипманы, корабельные доктора, туземные князьки и их веселые вороватые подданные. Благодаря суровому, одинокому, нелюдимому капитану они обрели бессмертие. Публикуемые дневники Кука- подробный рассказ о штормах и кораблекрушениях, о кровавых стычках и веселых пирах с аборигенами, об удивительных открытиях первого кругосветного плавания (1768—1771).