Когда «безмерный труд» Н. М. Карамзина только появился в печати, Россия после победы над Наполеоном начинала осознавать себя как сильное государство. Первое обобщение русской истории и одновременно произведение, написанное легким и понятным языком. Карамзин открыл для читателя «Ипатьевскую летопись» и «Судебник» Ивана Грозного, ввел в обращение такие общепринятые теперь неологизмы, как «эпоха» и «будущность», «гармония», «человечность», «общественность». Первый тираж 8-томного издания разошелся буквально за один месяц. По словам А. С. Пушкина, «все <…> бросились читать историю своего отечества <…>. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка - Колумбом». «История государства Российского» Н. М. Карамзина открывает прекрасно иллюстрированную серию «Русская историческая библиотека», в которую войдут наиболее значительные труды по отечественной истории.