Едва ли найдется писатель, так же хорошо знавший Москву, как Владимир Гиляровский. Работа газетного корреспондента позволила ему изучить городское дно и привлечь внимание к насущным проблемам жизни городских низов. Газетные статьи стали материалом для очерков, в которых в полной мере сказался литературный талант Гиляровского. Картины давно ушедшего городского быта встают перед читателями во всей своей полноте. Вместе с тем Гиляровский был знаком со многими выдающимися представителями художественного мира России рубежа XIX-XX веков и оставил воспоминания о встречах с ними. В книгу вошло знаменитое произведение В.А. Гиляровского «Москва и москвичи», цикл очерков «Москва газетная», ряд репортажей с мест катастроф и стихийных бедствий, а также мемуарный цикл «Друзья и встречи».