Курс лекций по русской истории выдающегося ученого-исследователя и видного общественного деятеля, профессора Петербургского политехнического института Александра Александровича Корнилова (1862—1925) охватывает поистине судьбоносный, динамичный и невероятно важный для понимания сегодняшнего дня период развития России — эпоху от царствования Екатерины II до первых десятилетий XX века. XIX век — это особый исторический период для России.Он коренным образом отличался от хода развития российской государственности всех предшествующих столетий. И фундаментальный труд профессора А. А. Корнилова последовательно и ярко осветил все стороны жизни Российской империи в самый блистательный век ее расцвета. Работа Корнилова уникальна как по четкости формы и ясности изложения, так и по объему охвата и богатству фактического материала. В этом отношении труд Корнилова в известной степени превосходит даже знаменитые лекции С. М. Соловьева и В. О. Ключевского. И не зря именно этот труд стал первым получившим мировое признание исследованием новейшей российской истории — его перевод был осуществлен в США блистательным филологом российского происхождения В. С. Кауном еще в 1917 году.