Джон Рёскин — английский художник, литератор, теоретик искусства — автор пятидесяти книг и более чем семисот статей и текстов лекций снискал заслуженную известность как поэт, будучи 20-летним юношей, а к зрелым годам стал одним из авторитетнейших историков искусства и искусствоведов. Взгляд его был обращен не только в прошлое — он активно поддерживал современников: предшественника импрессионистов Уильяма Тернера, художников-прерафаэлитов. Рёскин ратовал за доступность образования, за нравственное начало и реализм в искусстве. «Лекции об искусстве» — один из известнейших циклов его работ, в котором он выступает и как историк, и как теоретик современного ему искусства, берет лучшие примеры из различных эпох и встраивает их в единую систему развития художественного творчества. Гуманистические взгляды Рёскина на искусство не утрачивают актуальности и сегодня.