Листопадное дерево или кустарник высотой 3—4 м. Ветви горизонтально распростёртые, листья длиной 3,5—8 см, овальные, блестящие, ярко-зелёные. Плод — удлинённо-овальная сочная костянка, окраска от светло-красной до почти чёрной. Средняя масса плода 2-6 г. Плоды созревают в конце августа - в сентябре. Является ценным пищевым, лекарственным и декоративным растением. К почвам нетребователен, однако предпочитает лёгкие, плодородные с хорошей аэрацией. Кизил светолюбивое, засухоустойчивое растение.