Фотобарабан являється дуже важливою складовою частиною копіювальних апаратів і лазерних принтерів. Саме з його допомогою відбувається нанесення тонера на аркуш паперу під час друку. Конструктивно фотобарабан являє собою металевий циліндр (зазвичай, алюмінієвий), покритий шаром фотопровідного матеріалу — діелектрика, електричний опір якого різко падає під дією світлового випромінювання. Фотобарабан призначений для формування на фоточутливій поверхні спочатку прихованого електростатичного зображення документа (експонування), а потім - отримання зображення видимого (проявлення), утвореного частками тонера і, потім, перенесення цього зображення на папір. В результаті, на папері виходить зображення, те саме, що засвітило світло на фотобарабані. Фотобарабан відрізняється високою надійністю, довгим терміном роботи, і простотою обслуговування.