Первые русские путешественники или совершали паломничества к святым местам, или отправлялись в «хожения» по торговым делам. Постепенно к интересам религиозным и коммерческим начали добавляться цели геополитические: в XVI—XVII веках вдаль, и прежде всего за Урал, устремились русские землепроходцы, которые совершили невозможное: практически наугад, небольшими отрядами, без гарантированных шансов на успех они открывали новые земли, наносили их на карту и основывали там русские поселения и остроги. Столетие спустя правительство начало снаряжать экспедиции, в состав которых уже входили ученые, натуралисты и географы. За разведкой боем последовало планомерное научное изучение и описание животного и растительного мира, природных богатств, незнакомых народов, культур и цивилизаций. Имена знаменитых русских путешественников и первооткрывателей Афанасия Никитина, Федота Котова, Семена Дежнева, Ерофея Хабарова, Владимира Атласова, Витуса Беринга, Гавриила Сарычева, Ивана Крузенштерна, Василия Головнина, Федора Беллинсгаузена, Михаила Лазарева, Николая Миклухо-Маклая и многих других золотыми буквами были вписаны в мировую летопись великих географических открытий. Усилиями этих отважных героев ширилась, прирастала землями и набирала мощь Российская империя. В первой половине XIX века российских исследовательских экспедиций было снаряжено больше, чем Францией и Великобританией вместе взятыми. И каждая экспедиция сопровождалась уникальными открытиями мирового масштаба. Эта книга — увлекательное, живое, красиво иллюстрированное путешествие по истории великих географических открытий, совершенных отечественными первопроходцами, наша дань их беспримерному подвигу.